建材行業是中國重要的材料工業。建材產品包括建築材料及製品、非金屬礦及製品、無機非金屬新材料三大門類，廣泛應用於建築、軍工、環保、高新技術產業和人民生活等領域。
到2013年，中國已經是世界上最大的建築材料生產國和消費國。主要建材產品水泥、平板玻璃、建築衛生陶瓷、石材和牆體材料等產量多年居世界第一位。同時，建材產品質量不斷提高，能源和原材料消耗逐年下降，各種新型建材不斷湧現，建材產品不斷升級換代。“新型建築材料”，簡稱新型建材，是區別於傳統的磚瓦、灰砂石等建材的建築材料新品種，行業內將新型建築材料的範圍作了明確的界定，即新型建築材料主要包括新型牆體材料、新型防水密封材料、新型保溫隔熱材料和裝飾裝修材料四大類。
中國的新型建築材料工業起步於20世紀70年代，發展於20世紀80年代中期，並且逐步走向成熟。改革開放以來，中國新型建材工業迅速崛起，快速成長，新型建材無論從品種、數量，還是從質量、功能上都有了長足的進步。
21世紀以來，中國牆體材料革新和推廣節能建築取得了積極的進展，2006年，全國新型牆體材料產量達到3850億塊標準磚，占牆體材料總量的46%，應用範圍不斷擴大，技術水平顯著提高。全國已建成節能住宅11億平方米，累計節約9600多萬噸標煤，節約土地180萬畝，綜合利用各種工業廢渣11.06億噸。
中國建築業的大幅度增長直接拉動了建築防水材料行業的快速發展，特別是新型建築防水材料取得了長足發展。2008年，中國各類防水材料總產量達到76900萬平方米，同比增長12.5%。其中，新型防水材料總量達59900萬平方米，占防水材料總量的77.9%。
以玻璃棉、岩（礦）棉為代表的新型保溫隔熱材料這些年也有了較快的發展。新型保溫絕熱材料在建築中的使用，大大節約了能源，為可持續發展戰略的實施做出了貢獻。
建築裝飾裝修材料的發展更加令人矚目，生產能力與產量大幅增加，產品質量、檔次與配套水平明顯提高，生產規模與技術裝備正逐步向國際先進水平靠攏。中國已經成為世界上裝飾材料生產大國、消費大國和出口大國。材料主導產品不僅在總量上連續多年位居世界第一，而且人均消費指數已接近和高於世界先進水平。
新型建築材料的產值幾乎以每年20%以上的速度發展。從國家宏觀經濟環境上分析，未來20年仍將是經濟的高增長時期。根據對房地產、建築、建材等相關行業的發展勢頭的預測和判斷，到2020年，中國還將建設300億平方米建築，新型建築材料作為建築材料工業調整產業結構和轉變經濟增長方式的戰略重點，具有廣闊的發展前景。